Уроженец Смоленщины, сын кузнеца, Александр Трифонович Твардовский был уже известным всей стране поэтом и лауреатом главной литературной премии, когда началась война. Он едет спецкором на Юго-Западный фронт, а в 1942 г. – на Западный (позже 3-й Белорусский), в газету «Красноармейская правда», чей редакционный поезд стал для него «домом» до конца войны. Здесь и публикуются, по мере создания, с сентября 1942 г. по июнь 1945 главы поэмы «Василий Тёркин». Последние три написаны в Восточной Пруссии.

В Инстербурге Твардовский впервые побывал сразу после штурма. Город под обстрелами отступавшего врага горел, напоминая преисподнюю (эти впечатления отражены не только в созданном тогда очерке). В феврале в Инстербурге квартировала вся редакция, отсюда военкоры выезжали на передовую. Здесь поэт начал главу «По дороге на Берлин», прообразом которой стала дорога на Кёнигсберг, работал над поэмой «Дом у дороги» и стихотворением «Памяти полководца», посвящённым Черняховскому. В апреле в Маттенау (ст. Угрюмово-Новое) он завершил предпоследнюю главу «Тёркина» - «В бане»,

а в Инстербурге, «в комнате, выходящей широким, во всю стену окном на одну из главных улиц», обдумывал последнюю, «От автора», которую вчерне закончил 9 мая в Тапиау (Гвардейск).

22 января 2015 г. на ул. Ленина, на доме № 9, в его честь открыта памятная доска, созданная Владимиром Суровцевым, автором памятника Твардовскому в Москве. Помощь в работе оказали дочери поэта, Валентина и Ольга Твардовские.